卫宣公在一开始，十分宠爱夷姜，在登上君位后，就将曾经寄养在民间、生性温柔敬慎的公子伋立为太子。

在太子伋长大后，卫宣公决定为他娶妻，在一番选择下，决定聘娶齐僖公的大女儿。但当求亲的使者告知卫宣公这位姜氏是位大美人后，卫宣公便改变主意，命令大臣在淇水河畔高筑新台，然后让太子伋出使宋国（河南商丘）。迎亲之时，卫宣公将齐女截留下来，霸为己有，是为宣姜。等到太子伋回国时，曾经未过门的妻子已经变成了庶母。

卫国人对卫宣公所作所为实在看不惯，便编了一首《邶（bèi）风·新台》挖苦卫宣公。

此诗的开篇即在极力渲染卫宣公所建新台的宏伟华丽、朱梁画栋，以及其下奔流的淇河之水的丰盈浩瀚。而这座“新台”，为的是掩盖事件的不正当性，是卫宣公为夺“准”儿媳欲盖弥彰的做法，就同后来的唐明皇先让杨玉环入道观做女观再入宫的做法如出一辙。

“新台有泚”“新台有洒”，新台明丽又辉煌，高大又壮丽，但新台再美，也掩不住卫宣公做的丑事。“燕婉之求，蘧篨（qú chú）不鲜”，宣姜本以为嫁过来能求得燕婉之好，转而嫁给了一个驼背鸡胸的好色老人。

“鱼网之设，鸿则离之”，本来用来捕鱼的渔网，到头来只打了个癞虾蟆。这一句就暗含着作者的讽刺，字里行间幻想和现实的对比，凸显出了宣姜的不幸。诗的末尾“河水弥弥”“河水浼浼（měi）”，河水洋洋向东流淌，正如宣姜心中无边无际的苦楚。

宣姜的这二子中，公子寿天生仁慈，与太子伋亲如同胞。但公子朔却与之截然不同，幼时便恃宠而骄，显出了狡猾的天性。卫宣公虽然未曾显露其意，但也有了让公子寿继承王位的想法。

长大后的公子朔起了争夺王位的心思，还去向卫宣公诬告太子伋有阴谋不轨之心。卫宣公顺水推舟应承了此事，还想出了一个计策：派太子伋出使齐国，并交给他白色的旄（máo）节（白色牛尾，一种代表封国使节的标帜），再暗中买通强盗埋伏在卫国的边境莘（shēn）地，命令他们看见手拿白色旄节的人就要将其杀掉。

太子伋临走时，公子寿带着美酒佳肴与太子伋饯别，太子伋不胜酒力，醉倒在一旁。公子寿便趁此机会偷走了太子伋的白色旄节，持着白旄到了卫国边境莘地。盗贼见到白旄便不由分说杀死了公子寿。太子伋赶到后，看到弟弟的尸体，长叹道：“所当杀乃我也。”强盗又一并杀掉太子伋。

不备之下，卫宣公只能立公子朔为太子。

据古代一些学者主张，《邶风·二子乘舟》便是以此为背景，题目里的二子指的即是伋和寿。他们为兄弟情谊，争先赴死。卫国人感其精神，就编写了这首诗。

去掉背景不说，此诗也是一首艺术成就极高的送别诗。送行者久立河岸、骋目远望，一叶孤舟，在浩淼的河上飘飘远去，送行者的思绪也随着“泛泛”的波流起起伏伏。而第二章仅改变了一个字，将“景”变为“逝”，意味着“二子”所乘之舟，已在碧天长河中消逝，只留送行者却还在河岸上久久凝望，涌生出无限的忧思。

次年（前700年），宣公去世，公子朔即位。公子朔即位后，地位非常不稳固。卫国贵族之间暗流涌动，太子伋和公子寿的党羽势力时刻想为两位公子报仇，不久后就发动了政变。公子朔仓皇逃往齐国，请求齐襄公帮助自己复位。期间，太子伋之弟黔牟被拥立为了卫国国君。在一番经营下，公子朔赶走卫君黔牟，再次登上了卫君之位，是为卫惠公。

齐襄公为了巩固惠公君位，保持齐、卫之间姻亲关系，提出了一个非常荒唐的建议：让宣姜改嫁给太子伋的弟弟公子顽。卫惠受制于齐襄公，只好首肯。

尽管此事是受外力胁迫，但终究还是为人所不齿的乱伦事件，于是卫国人民深恶痛绝，特作《鄘风·墙有茨》以“疾之”。

《鄘风·墙有茨》内容与《邶风·新台》相承接，意在讽刺卫公子顽与其父妻宣姜的私通之事。用调侃中露讥刺，幽默中见辛辣的语言将已是妇孺皆知的宫廷丑闻点到为止。用几字的变动，一层层地增强着诗歌的讽刺力量，加深着对这一宫廷丑事的批判。

此诗三章重章叠句，用蒺藜（jí lí）长势的不可控制暗示卫国宫闱丑闻已经无法掩盖，已经是人尽皆知的地步。接着诗人便故弄玄虚，大卖关子，宣称宫中的秘闻“不可道也”。至于为何不可道，诗人绝对保密，却又在词句之间微露口风，以吊读者口味。虽则如此，诗人还是用“丑”、“长”、“辱” 这种带有强烈感情色彩的字，写出人们因这种宫廷丑闻所感受到的丢脸、气愤，乃至耻辱。既言明感情，又欲盖弥彰。