2024年是甲辰龙年。提起“龙”，大概每个中国人都有所感：

腾云驾雾，遨游天地是它

飘逸洒脱，风姿多彩，也是它

它是中华民族的图腾，具有刚健威武的雄姿，勇猛无畏的气概，福泽四海的情怀，强大无比的力量。

也比如更现实些，茶有“龙井”，剑有“龙泉”，水果有“龙眼”，地名有“龙游”“龙翔桥”等等。

据闻一多先生的《伏羲考》，龙的形象来源于原始社会多图腾形象的融合。作为上古图腾、祥瑞神兽，龙一路见证了中华文化的发展，并成为中华民族的重要象征之一。

中国神话中记载，真龙常常幻化为海鱼和飞鸟在人间穿梭，轻易不以真面目示人。目前考古学界公认最早的龙的形象，是辽宁查海遗址出土的石堆龙，它横卧在山坡之上，龙头朝向西南，尾部朝着东北方甩去，欲腾空飞舞，距今已有约八千年。

大概从商周起，龙的意象与皇权逐渐关联，并构建起等级、舆服等制度，以神化政权、巩固皇权、加强统治。比如，天子挂九旒 (liú) 龙旗、着龙衮，龙辇、龙驭、龙袍、龙纹等；秦始皇大一统后，被称为“祖龙”，汉代王充解释说“祖，人之本；龙，人君之象也”。

中国人对龙的喜爱与崇尚是毫无保留的，像《山海经》里提到诸多神灵异兽，其中不少拥有龙首或龙身；孔子问礼于老子，归来对门生说，“吾今日见老子，其犹龙邪”，用龙表达对老子的敬仰与尊崇；南朝刘勰所著《文心雕龙》是我国第一部系统完整的文学理论经典，以“雕龙”喻文字润饰的精湛技艺，问世1500多年来，在文史哲等领域影响深远，时至今日，对这本书的研究被称为“龙学”。